Australian Shepherd - Arbejdsom, social og fuld af energi

Selv om navnet antyder det: Australian Shepherd stammer ikke fra Australien. Den er snarere en ægte amerikaner, som engang emigrerede fra Down Under til USA. Du kan finde ud af, hvordan det skete herunder.

Australske rødder

I det 19. århundrede blomstrede eksporten af får fra Australien til USA: Baskiske fårehyrder, som oprindeligt havde bragt deres merinofår fra Spanien til Australien, emigrerede nu til Nordamerika med deres får. Der fik dyrene hurtigt navnet »australske får«. Hyrderne og fårene blev ledsaget af deres hyrdehunde: Collies, Border Collies, hyrdehunde samt andre vagthunde. Hyrderne slog sig hovedsageligt ned i den sydvestlige del af USA og begyndte at avle på hundene. De forskellige hunderacer blev krydset med hinanden. Resultatet blev den australske hyrdehund, som er opkaldt efter de får, den vogtede.

Kvæghyrder og rodeostjerner

De kloge og energiske firbenede venner fandt hurtigt mange venner i USA, da de var ideelt egnede til at arbejde på kvægfarmene i Vesten. I 1950’erne opdagede rodeoryttere og arrangører af western-shows den australske hyrdehund for sig selv: Den intelligente hund blev stjernen på mange rodeoarenaer med de tricks, den havde lært. Det var også de amerikanske landmænd, der fortsatte med at opdrætte og bevare denne hunderace.

FCI-klassificering

Den første forening af Australian Shepherd-opdrættere blev dannet i Arizona i 1957. Den første stambog blev også etableret der, med en bindende racestandard siden 1977. FCI (Fédération Cynologique Internationale) anerkendte først Australien Sheperd officielt som hunderace i 1996. I Europa har denne kloge hunderace været anerkendt siden 1970’erne.
FCI inddeler hunderacer i grupper og sektioner. Den australske hyrdehund hører til gruppe 1 Hyrde- og kvæghunde. Andre hunde fra samme FCI-gruppe er shetland sheepdog, schæferhund og bearded collie.
Ud over den mest normale Australian Shepherd med en mankehøjde på mellem 51 og 58 centimeter hos hanner og mellem 46 og 53 centimeter hos tæver, findes der også den såkaldte Mini-Australian Shepherd. Størrelsen på Mini-Australian Shepherd er mellem 43 og 46 centimeter hos hanner og mellem 33 og 43 centimeter hos hunner.

Den australske hyrdehund er kendetegnet ved sin ekstraordinære vilje til at lære og sin store iver efter at arbejde. Det er en hund med et udpræget hyrde- og beskytterinstinkt. Australian sheperds er, af natur, venlige, godmodige og altid hengivne over for mennesker, de kender. Mange mennesker ser den australske hyrdehund som en svær race at træne grundet den stærke karakter, der er fast besluttet på at få sin vilje. En ting er sikkert: Det firbenede energibundt har brug for et stærkt lederskab og konsekvent hundetræning.

Som hyrdehund er den australske hyrdehund opmærksom og intelligent, som det passer sig for en flokleder. Den elsker sin flok højt. Den er reserveret eller endda mistænksom over for fremmede og har brug for lidt tid, før den bliver imødekommende. Mange mennesker spekulerer på, om den australske hyrdehund er farlig. Der er ikke noget generelt svar på dette spørgsmål. Generelt betragtes denne hunderace som fredelig, men den er bestemt i stand til at forsvare sin flok, hvis den føler sig truet.

Den har også en udpræget trang til at behage sin ejer og til at udføre de opgaver, den får tildelt. Hvis disse egenskaber kombineres med den rette træning, vil du få en loyal og dejlig følgesvend ved din side.

Australian Shepherds bliver mere og mere populære blandt hundeejere. Men hvis du vil give dit hjerte til en Australian Shepherd, skal du have tid og et stort engagement. Aussies er nemlig meget krævende hunde, når det kommer til motion, træning og aktivering.

Den Australien Shepherd er kun i begrænset omfang egnet som familiehund. Hvis I vil have en Australian Shepherd som familiemedlem, bør I nøje overveje, om denne aktive hund let kan integreres i jeres daglige familieliv.
For at sikre, at samlivet bliver vellykket, og at en Australian Shepherd-hvalp vokser op til at blive en afbalanceret hund, skal man planlægge masser af tid til hunden: Hvis hunden ikke bliver aktiveret tilstrækkeligt eller skal være alene i lange perioder, er der risiko for, at den bliver frustreret og der kan opstå adfærdsproblemer.

Hundens store arbejdsomhed og dens stærke trang til at bevæge sig, gør det nogle gange svært for den at slappe af. Hvis kedsomheden bliver for stor, er det ikke ualmindeligt, at hjemmets inventar lider skade, som følge af hundens kedsomhed. Når en Aussie bliver et nyt medlem af familien, er det også en god idé at understrege vigtigheden af konsekvent træning over for børnene. Jo yngre børn er, jo sværere er det for dem at holde sig til konsekvente regler. Større børn eller teenagere er lidt mere fornuftige og har måske lettere ved at støtte op om træning af hundens pædagogiske adfærd.

Træning af en Australian Shepherd kan være en udfordring for begyndere. Pelsnæsen har en stor vilje til at lære og en udpræget vilje til at behage. Det betyder dog ikke, at de er nemme at træne.
Hvis du får en Australian Shepherd-hvalp som nybegynder, er det en god idé at få støtte fra f.eks. en hundeskole eller en hundetræner. Hvis du får en hvalp i dit hjem, bør du tilmelde dig hundetræning så hurtigt som muligt.

Lige så hurtigt som den australske hyrdehund lærer og udfører kommandoer, lige så hurtigt, vil den tilegne sig uønsket adfærd. Her kræves der stor tålmodighed, kærlig konsekvens og ligefremhed. Ellers er der stor sandsynlighed for, at den nådesløst vil udnytte fejl eller afvigelser fra reglerne.
Hvor godt en Australian Shepherd kan trænes, afhænger først og fremmest af ejerens erfaring og konsekvens. Enhver, der giver sin hund mentale og fysiske udfordringer, udviser tålmodighed i træningen og opdrager på en ligefrem, kærlig og konsekvent måde, vil kunne få velopdragen og loyal ledsager i den australske hyrdehund.

Det anbefales at motionere en Australian Sheperd minimum 1-3 timer om dagen, gerne fordelt på tre gåture.

En ting står klart: Australian Shepherd er et sandt energibundt! Uerfarne hundeejere indser hurtigt, hvor meget temperament denne race har, hvis den ikke bliver motioneret nok. Ejerne skal have masser af tid til deres hund og organisere denne tid sammen så aktivt som muligt.Det anbefales at hundeejere skal give deres hund mulighed for at bevæge sig udendørs i mindst en time to gange om dagen. Denne anbefaling er dog helt utilstrækkelig for den australske hyrdehund: Du bør gå lange ture med din aussie mindst tre gange om dagen og planlægge tid til at boltre sig, så den får flere timers motion om dagen.

Australian Shepherd er ikke egnet til ældre mennesker, som måske skal tage hensyn til fysiske begrænsninger, eller til arbejdende mennesker, som ikke kan forlade deres arbejdsplads i mange timer. Hvis den australske hyrdehund ikke aktiveres tilstrækkeligt, kan dens udprægede instinkt for at holde øje med og vogte over andre hunde, nogle gange blive kastet i en uønsket retning: Joggere, legende børn, cyklister og andre kæledyr, kan risikere at blive indfanget af den australske hyrdehund, der skal udleve sit hyrdeinstinkt.

Australian Shepherds har ikke kun brug for at blive udfordret fysisk, men også mentalt. Ud over motion som jogging eller cykling er Aussies godt egnet til hundesport.

• Agility: Målet med den populære hundesport agility er at gennemføre en bestemt bane på så kort tid som muligt. Forhindringer som slalompinde, tunneler, mure, vægge eller broer skal overvindes – selvfølgelig med så få fejl som muligt og uden at afvige fra stien. I denne sport løber du ved siden af din hund og guider den gennem banen.
• Flyball: Denne relativt nye hundesport giver Australian Shepherds masser af motion og kræver også, at de er dygtige. I princippet er flyball en kombination af hækkeløb og apportering. Den spilles i hold, som normalt består af fire hunde. Hver hund skal først overvinde fire forhindringer, derefter fange en flyvende bold fra en katapult og hente den til sin ejer.
• Sporarbejde: Sporarbejde handler om næsearbejde. Din hund skal snuse sig frem til en duft, hvilket udfordrer den både mentalt og fysisk. Sporarbejde er en artstilpasset aktivitet for din Aussie, som I kan lave hvor som helst.
• Mantrailing: Mantrailing går ud på at opspore en person, som det kræves af rednings- og politihunde. De firbenede venner skal filtrere den specifikke lugt af en person ud fra forskellige dufte, følge dette spor og finde personen til sidst.
• Canicross: Dette professionelle løb gennem terrænet er ikke kun en udfordring for din firbenede ven, men også for dig. På kortest mulig tid tilbagelægger du en fastlagt rute gennem ujævnt terræn i canicross. Din hund er i snor og må ikke forlade stien. Det betyder, at du taber tid. Denne hundesport er opdelt i sprint, korte og lange distancer.
• Cykling eller løb: Aussies kan virkelig få afløb for deres energi med en løbetur eller cykeltur sammen med sin ejer. At løbe foran en cykel kræver udholdenhed, disciplin og teamwork.

Hundens fysiske tilstand kan nogle gange presse dig som ejer til det yderste: Selv et fuldt program med agility- og apporteringslege vil fortsætte med at give Aussie hundens lyst næring. Sporingslege udfordrer hunden intellektuelt, mere end terrænløb eller lange gåture. Det sværeste træningsmål for en australsk hyrdehund er at lære at holde pauser og at opnå en balance mellem aktivitet og afslapning. Det skyldes, at den australske hyrdehund næsten altid er fuld af energi og naturligt har svært ved at slappe af. Det er dit job at sørge for hvilepauser – med en masse tålmodighed og empati.

Forresten: Da Australian Shepherds elsker mentale udfordringer, finder man ofte disse hunde i rednings- og narkotikasøgningsorganisationer. Denne firbenede ven kan også demonstrere sin intelligens og ivrige natur som hjælpe- og terapihund.

Australian Shepherds pels er ret nem at pleje. Det eneste, du skal gøre, er at børste den en gang om ugen, for at fjerne den løse underuld. I fældeperioden har din firbenede ven dog brug for mere pleje: I denne periode bør du børste den dagligt.

Ernæring

Kosten skal altid tilpasses hundens fysiske aktivitet. Et afbalanceret kulhydratindhold giver energi, især til aktive dyr. Næringsindholdet i hundefoderet afhænger af hundens størrelse, vægt, alder og aktivitet. Den daglige ration bør også indeholde ekstra godbidder som belønning eller træningsmotivation. Hvis du er i tvivl, så spørg din dyrlæge, hvilken kost der er bedst for din Aussie.

Sundhed

Den forventede levealder for en australsk hyrdehund er 12-15 år. Desværre er racen tilbøjelig til at få arvelige sygdomme og handicap som døvhed og blindhed. Sørg for at købe din hvalp fra en ansvarlig opdrætter. På grund af hundenes voksende popularitet forekommer der mere og mere ukontrolleret avl. Hofte- og albueledsdysplasi samt fejlplacerede tænder, øjensygdomme og epilepsi er blandt de typiske sygdomme hos Australian Shepherd-racen.

En Australian Sheperd kan godt trænes til at være alene hjemme, men den er ikke egnet til at være alene hjemme mange timer af gangen. Der er ikke noget generelt svar på spørgsmålet om, hvor længe man kan lade en Australian Shepherd være alene. I princippet bør hunde være alene så lidt som muligt, fordi de er flokdyr. Den afgørende faktor for at lade en hund være alene, også en Australian Shepherd, er dens alder. Hvalpe må og kan endnu ikke være alene: De har brug for konstant kontakt med deres flokleder og bør ikke være alene mere end halvanden til to timer, indtil de er tre måneder gamle.

En voksen hund skal derimod af og til kunne tilbringe noget tid uden opsyn. Om det kun er muligt i en time eller tre timer, kan variere fra person til person. Den afgørende forudsætning for at være alene er dog, at der tages hensyn til hundens behov og velbefindende. En Australian Shepherd kan f.eks. være alene og sove i to timer efter en lang gåtur eller et par timer i hundeparken. Under ingen omstændigheder kan man lade en Australian Shepherd være alene i mere end fire timer ad gangen. En hund af denne race er heller ikke egnet som daglig ledsager hele arbejdsdagen på kontoret.

Australian Shepherds pels findes i en række forskellige farver. Australian Shepherds grundfarver er brun, sort og hvid. Der er dog mulighed for i alt 16 farvevariationer.

Almindelige farvevariationer er:

• Sort trefarvet: Sort med hvide og kobberfarvede aftegninger
• Sort tofarvet: Sort med hvide aftegninger
• Rød trefarvet: Brun, med hvide og kobberfarvede aftegninger
• Rød tofarvet: Brun med hvide aftegninger
• Blue Merle: Blue Merle (lysere, grå, plettet) med hvide og kobberfarvede aftegninger
• Red Merle: Red Merle (lysere brun, plettet) med hvide og kobberfarvede aftegninger

Om du vælger en Australian Shepherd i sort og hvid, brun eller grå er en ren smagssag, men der er et aspekt, du helt sikkert bør være opmærksom på, når du køber en hvalp.

Australian Shepherd Blue Merle og Red Merle

Følgende skal tages i betragtning for farverne Australian Shepherd Red Merle eller Blue Merle uden aftegninger eller med hvide aftegninger:

• Hunde med den såkaldte merle-faktor i deres genetiske sammensætning har en højere risiko for visse sygdomme: Blandt andet nedsat hørelse og syn, nedsat balancesans og infertilitet.
• Hvis begge forældre har det såkaldte Merle-gen, er der derfor stor risiko for, at deres afkom bliver født med disse genetisk disponerede helbredsproblemer.
• Det er derfor forbudt at parre forældredyr med merle-faktor. Det gælder også Mini-Australian Shepherds og andre hunderacer med merle-farve.

Tjek præcis, hvilken race din Australian Shepherd kommer fra.

• Miniature (kort: Mini) Australian Shepherd er anerkendt som en selvstændig hunderace og hører også til gruppen af hyrde- og vagthunde.
• Faktisk er den eneste forskel mellem miniature-australian shepherds og »standard«-australian shepherds deres størrelse. Mens hannerne af den klassiske variant når en skulderhøjde på op til 58 centimeter og hunnerne op til 48 centimeter, er Mini-Australian Shepherds i gennemsnit omkring ti centimeter mindre. De små Aussies kan have de samme farvevariationer som deres større modstykker.
• Det er vigtigt at vide, at Mini-Australian Shepherds ikke adskiller sig i temperament fra deres artsfæller. Nogle mennesker tror, at »minierne« er mere velegnede til en lille lejlighed eller kræver mindre motion på grund af deres størrelse, men det er absolut ikke tilfældet: Mini Australian Shepherds er også rigtige energibundter, der har brug for masser af aktivitet, motion og opmærksom træning.

Så med en Mini Aussie får du en lige så utrættelig arbejdshund, bare mindre.

På grund af sin energiske natur er den australske hyrdehund ikke en hund for alle. Du bør tænke grundigt over, om du kan leve op til racens høje krav, før du køber den. Når det kommer til træning, skal hele familien være enige om beslutningen, så det bliver konsekvent adfærdstræning.
Australian Shepherds er populære – som med de fleste eftertragtede hunderacer afspejles dette også i prisen. Som regel skal du regne med at betale mellem 10.000-15.000 kr. for en Australian Shepherd-hvalp. Meget billigere tilbud bør gøre dig mistænksom, køb helst fra godkendte opdrættere.

Det bedste sted at købe en hund med stamtavle, som en Australian Shepherd eller Australian Shepherd Mini, er hos en opdrætter. Lad dig ikke presse til at træffe en hurtig beslutning, hvis du er på udkig efter en Australian Shepherd-hvalp. Erfarne og ansvarlige mennesker, der opdrætter Australian Shepherds, lægger stor vægt på hundenes sundhed og velfærd.

Mange ansvarlige hundeopdrættere værdsætter også personlig kontakt efter salget af deres hvalpe. De vil gerne vide, hvordan hvalpen har det i sit nye hjem, og de står også til rådighed for at besvare spørgsmål.