Engelsk Cocker Spaniel – Glad sporhund med charme

Optegnelser fra det 14. århundrede antyder, at en tidlig form for denne race eksisterede som jagthund allerede dengang, og Engelsk Cocker Spaniel er dermed en af de ældste spanielracer. Spaniels er også nævnt i Shakespeares værker. Der blev skelnet mellem Field Spaniels og den mindre variant Cocking eller Cocker Spaniels. I det 19. århundrede begyndte den moderne Engelsk Cocker Spaniels karriere i britiske jagtkredse. Som støverhund sporede det adrætte dyr fjerkræ og småvildt i undervegetationen og drev det foran sine ejeres geværer. I 1885 blev den første Spaniel-klub grundlagt, og racenormer blev defineret. Siden midten af 1940’erne er Engelsk Cocker Spaniel anerkendt som en selvstændig race og efterspurgt som arbejdshund i narkotika-kontrollen.

Engelsk Cocker Spaniel ser robust, sporty, glad og kompakt ud ved første øjekast. Især bemærkes dens lange, hængende ører. De er tynde og når ned til næsetippen. Dens øjne er store, men ikke fremstående, og de har en brun eller mørkebrun farve.

Cocker Spaniel er ikke en korthårsrace, men har en glat og silkeblød pels, der er godt befjeret på visse kropsdele som for- og bagben samt over anklen. Engelsk Cocker Spaniel findes både i ensfarvede og flerfarvede pelsvarianter. De ensfarvede Cocker Spaniels omfatter farver som sort, rød eller lever (chokoladebrun). Der findes også gyldne Cocker Spaniels. To-farvede eksemplarer er for eksempel sort-hvid, brun-hvid eller orange-hvid. Derudover findes der trefarvede pelsvarianter. Disse er for eksempel sort/brun, hvid med tan. Eller det drejer sig om merle som blå-, orange- eller brunmerle.

Størrelsen på en Engelsk Cocker Spaniel afhænger ikke mindst af kønnet. Hanner når en skulderhøjde på 39 til 41 centimeter som voksne, og tæver en skulderhøjde på 38 til 39 centimeter. Afhængig af størrelsen varierer en Cocker Spaniels normale vægt mellem 12,5 og 14,5 kilogram.

Amerikansk Cocker Spaniel er en selvstændig hunderace fra USA og tilhører ligesom Engelsk Cocker Spaniel støverhundene. Selvom amerikanerne avlede Amerikansk Cocker Spaniel ud fra Engelsk Cocker Spaniel, adskiller de to racer sig markant fra hinanden i dag. Amerikansk Cocker Spaniel er mindre end Engelsk Cocker Spaniel, dens kranium er rundere, øjnene mere fremtrædende, og snuden er kortere. Den findes også i en- eller flerfarvede pelsvarianter.

En engelsk cocker spaniel er en familiehund, der er meget menneskeorienteret og nem at omgås. Den er kærlig og kælen, elsker at lege og tumle rundt, og spreder altid god stemning med sit muntre væsen. Undertiden kan den også være stædig. Over for sine mennesker er den meget hengiven, den knytter også hurtigt venskaber med fremmede og er ikke mistænksom. En engelsk cocker spaniel er kendt for at være ret så gøende, hvilket skyldes dens oprindelige rolle som drivende og opstøvende jagthund, og det bør tages i betragtning, hvis den skal bo i lydtætte flerfamiliehuse.

En cocker spaniel er ideel for aktive mennesker, der nyder at være udendørs. Takket være dens agile og kvikke temperament, vil en engelsk cocker spaniel være en livlig følgesvend til jogging, cykling og andre udendørs aktiviteter.

Lejlighedsvis stædighed kan du modvirke med konsekvent opdragelse og ved at udnytte cocker spanielens svaghed for godbidder. På den måde lærer din hund hurtigt, at det ikke betaler sig at danse rundt på din næse. Den vil samarbejde med begejstring, hvis du udfordrer den med mentale stimuleringer og opgaver for dens følsomme næse.

Engelsk Cocker Spaniel elsker især apporteringsspil og deltager med fuld energi og entusiasme i agility og svømning. Med tilstrækkelig motion udendørs er den også velegnet til husholdninger uden en egen have.

En Engelsk Cocker Spaniel er nem at opdrage og derfor også velegnet for begyndere. Hvis det er din første hund, kan du for eksempel søge rådgivning fra opdrætteren eller en hundeskole om pleje og opdragelse. Det er især vigtigt for folk, der aldrig har haft en hund før, at de deltager i en hundeskole, hvor de kan lære grundlæggende hundeopdragelse. Besøg i hundeskolen eller hvalpeskolen gør det også lettere at socialisere din hvalp, hvilket ligesom en god og konsekvent opdragelse er vigtigt for et harmonisk samliv med din hund.

Oprindeligt blev Engelsk Cocker Spaniel avlet specifikt til jagt, men i dag er den venlige og sociale firbenede fremragende som familiehund. På grund af dens legesyge natur elsker den at tumle rundt og trives godt i et livligt miljø med børn. En Engelsk Cocker Spaniel udvikler et tæt forhold til sin familie og er meget børnevenlig. Med den rette opdragelse bliver den en trofast og omgængelig ledsager.

For at pleje din cocker spaniels pels bør du børste den dagligt. Det er en god idé at begynde træningen allerede med din hvalp, så børsteritualet ikke bliver en stressfaktor. Da cocker spaniels aldrig siger nej til en ekstra godbid, skal du være opmærksom på, at din hund ikke bliver for tyk. Hvis din hund er overvægtig, bør du i samråd med dyrlægen justere foderportionerne, da overvægt belaster leddene og kan føre til alvorlige helbredsproblemer. Også en passende tandpleje kan være fornuftig for en Engelsk Cocker Spaniel. I dyrehandlen kan du finde tandbørster og -pastaer specielt lavet til hunde, som du regelmæssigt kan bruge til at børste din hunds tænder med for at forebygge tandsten. Her gælder det også om at vænne hunden til tandbørstningsritualet fra en tidlig alder og i små trin. Vejledning herom kan du blandt andet få i dyrlægepraksis.

Udover en tendens til infektioner i ørerne, er andre sundhedsproblemer såsom lejlighedsvis tumorudvikling og en balanceforstyrrelse, det såkaldte kongenitale vestibulærsyndrom, også kendt hos Cocker Spaniels. Sidstnævnte skyldes en misdannelse af balanceorganet i det indre øre og er en sjælden arvelig sygdom hos hunde. Mulige symptomer inkluderer skævt hoved, døvhed og koordinationsproblemer. „Cocker raseri“, en formodet genetisk defekt der fører til spontan aggression, forekommer sjældent og især hos gyldne (røde) Cocker Spaniels. Hanner er oftere ramt af denne sygdom end tæver. Især i alderdommen tilhører Cockers også risikogruppen for Cushings syndrom, en stofskiftesygdom, hvor der sker en øget frigivelse af hormonet cortisol.

Fældningen hos Cocker Spaniels sker to gange om året, om foråret og efteråret. I denne periode taber en Cocker Spaniel mange hår, og det er vigtigt, at du børster din hund dagligt for at lette pelsudskiftningen. Resten af året er det som regel nok at børste din firbenede ven flere gange om ugen. Hvis din Cocker Spaniels fældning strækker sig over hele året, kan det skyldes konstante rumtemperaturer i hjemmet. Lange gåture i frisk luft kan være en løsning.

Til pleje af din Cocker Spaniels pels anbefales det at planlægge et besøg hos hundefrisøren til trimning hver anden måned. Her fjernes løst, dødt hår forsigtigt. Især områderne ved de lange hængeører skal altid være velplejede for at forebygge øreinfektioner og rettidigt opdage fremmedlegemer som fx græsfrø. Hvis du selv ønsker at klippe din Cocker Spaniels hår, kan du få den rette teknik vist af hundefrisøren. Det er vigtigt, at Cocker Spaniels ikke bliver klippet helt ned, da dette kan skade hårets struktur og det naturlige beskyttelseslag på pelsen.

Levetiden for en Engelsk Cocker Spaniel er meget variabel og ligger mellem 10 og 17 år. Ved at give din Cocker Spaniel en sund kost, tilstrækkelig motion og god pleje kan du positivt påvirke hundens sundhed og dermed bidrage væsentligt til et langt, sundt liv for din firbenede ven.

Prisen på en Engelsk Cocker Spaniel varierer afhængigt af opdrætter og der kan ikke sættes en fast pris. Du kan forvente en pris mellem 8.000 og 15.000 kr. for en hvalp. Afhængigt af område, pelsfarve og stamtavle kan prisen dog være højere. Sørg for, at dit nye firbenede familiemedlem vokser op i et passende miljø og modtager alle anbefalede undersøgelser og vaccinationer, før dnt flytter ind hos dig. En seriøs opdrætter vil give dig de relevante papirer til dette.

Hvis du overvejer at købe en Cocker Spaniel, er det vigtigt, at du sørger for at få den fra en anerkendt opdrætter eller en anden pålidelig kilde. Du kan også finde rene racer eller blandingsracer hos dyreværnsorganisationer. Du kan genkende en anerkendt opdrætter ved, at vedkommende villigt vil vise dig både hvalpene og deres forældre, samt står til rådighed med råd og svar om racen og dens pasning. Det er vigtigt for en seriøs opdrætter kun at placere hvalpe hos egnede ejere, hvorfor opdrætteren sandsynligvis vil stille dig spørgsmål om din dagligdag og dine tidligere erfaringer med hunde. Vælg en hvalp, der ser sund og rask ud, og det samme skal gælde for dens søskende og forældre.