Golden Retriever – Den trofaste kloge hund fra Skotland

Med udviklingen af skydevåben kunne jægere nedlægge vildt selv på lange afstande. Dette ændrede kravene til deres hunde: Dyrene skulle kunne hente og bringe nedskudt bytte sikkert og over større afstande, hvilket stammer fra det engelske ord „to retrieve“. Således begyndte Golden Retrieverens æra, takket være avlsarbejdet af den skotske baron Tweedmouth fra 1864. Adelsmanden krydsede Wavy Coated Retriever, Tweed-Water-Spaniel og Irish Setter. Disse forfædre har givet Golden Retriever dets talent for apportering. Desuden har den et blødt bid, der ikke beskadiger byttet.

Siden 1913 har Golden Retrieveren været en officielt anerkendt race. Den tilhører FCI-gruppe 8, sektion 1 for apporterende hunde. Dens arbejdsiver og intelligens gør den til en efterspurgt kollega for politi, redningstjenester og som narkotikahunde. Takket være dens venlige, menneskeorienterede karakter, er den også en vidunderlig terapihund og ledsager i arbejdet med handicappede. Men den er også en trofast og kærlig familiehund, der også egner dig til familier med børn.

Aggressivitet eller frygt viser den normalt ikke: Golden Retrievers temperament er præget af åbenhed og kærlighed. Den er også yderst kompatibel med sine artsfæller, hvilket gør en Golden Retriever egnet for begyndere. Derudover har den et stærkt ønske om at behage sin ejer. Dette opnår Golden Retriever ikke kun gennem sin elskværdige tillid, men også gennem sit arbejdsglæde og sin villighed til at underordne sig. Førstegangs hundeejere kommer derfor godt ud af det med den. Den er dog ikke egnet som vagthund, på grund af dens manglende skarphed. Derudover kan denne race vær meget madglad og dens foderindtag skal derfor monitoreres. Takket være sit afbalancerede væsen reagerer Golden Retriever sjældent hektisk eller nervøst. Netop disse egenskaber gør det muligt for den at koncentrere sig om sine opgaver med stor nøjagtighed. Dertil kommer dens ekstraordinære evne til at lære. Som terapihund, førerhund for blinde eller som sporhund hos politiet kan den derfor bruge sin intelligens og lydige væsen på en meningsfuld måde. Som familie får man en glad og tillidsfuld hund, der ikke så let lader sig ryste. Du vil ikke opleve store konflikter relateret til dominans behov med en Golden Retriever, såfremt den trænes med en naturlig myndighed og konsekvens af sine ejere. Dens tålmodige og legesyge væsen gør den derfor til en ideel familiehund. Hanhunde og tæver adskiller sig ikke med hensyn til deres karakter og kendetegn.

Golden Retrievers blev oprindeligt opdrættet til at ledsage deres ejere på jagt og hente nedlagt vildt. Derfor er de vant til at tilbagelægge lange distancer sammen med deres ejere og hurtigt dække kortere afstande. Hvis du overvejer at få en Golden Retriever, bør du derfor sørge for, at den regelmæssigt kan færdes i naturen. Lange gåture gennem skov og mark giver din hund den nødvendige motion og naturlige sansestimuli, som den har behov for.

En voksen Golden Retriever har brug for en del motion. Du bør planlægge omkring 2-3 timers motion fordelt over dagen, herunder mindst én længere gåtur. Dette gælder naturligvis ikke for hvalpe, som ikke bør overanstrenges.

På grund af sin glæde ved bevægelse kan du også tage en Golden Retriever med til cykling eller på en løbetur.

Ud over turene i naturen vil din firbenede ven også sætte pris på et større område (have), hvor den kan bevæge sig frit og selvstændigt.

Daglige lange gåture og sportsaktiviteter er essentielle for at bevare Golden Retrievers kærlige og afbalancerede natur. Den intelligente og arbejdsomme hund har brug for både mentale og fysiske udfordringer, som den kan finde i hundesportsgrene såsom agility, flyball eller lydighedstræning. For at stimulere hundens intelligens og tilfredsstille dens legesyge, skal du have et varieret udvalg af actionfyldte og apporterende legetøj. Apportering har også den fordel, at det styrker båndet mellem dig og din hund. Og det er en underholdende måde at træne din hunds lydighed på. Apportering skal læres korrekt. Hvis det går godt med en apporteringsdummy, kan du prøve at øge sværhedsgraden ved at bruge flere dummies, der skal bringes i en bestemt rækkefølge, og øge afstanden.

Søge- og sporleg er også sjove som afveksling. Det er en god idé at have et håndklæde med, når I er på tur: Golden Retrieveren elsker vand – så snart den ser vand, skal den i. Denne race blev primært brugt til ande- og fjerkræjagt i det 19. århundrede, hvor et dyk i det kølige vand var uundgåeligt for at hente fugle op fra vandet. En tur til vandet vil derfor altid glæde din firbenede ven, og ved høje temperaturer får den også en dejlig afkøling. Sørg blot for at tørre og tjekke dens ører regelmæssigt, da hunde ikke kan lukke deres ører for vand, hvilket kan føre til øreinfektioner.

Man siger, at Golden Retrievers forbliver hvalpe i hjertet. De bevarer deres legesyge, ungdommelige entusiasme og bringer deres ejere glæde hele livet.

En sund Golden Retriever har en gennemsnitlig levetid på omkring elleve år. Det er dog umuligt at forudsige præcis, hvor gammel en Golden Retriever bliver. Nogle individer bliver ældre end elleve år, mens andre dør tidligere på grund af sygdom. Forskere har fundet ud af, at fedme kan reducere dyrs levealder med omkring 20%. I deres studier af Labrador Retrievers opdagede de, at gennemsnitslevetiden for hunde med normal vægt var cirka to år længere end for overvægtige hunde. Hvis du vil påvirke din Golden Retrievers levetid positivt, hjælp den med at opretholde en idealvægt gennem dens liv. Dette gælder også, hvis du vælger at få en Golden Retriever-blanding.

Golden Retrievers størrelse varierer afhængigt af kønnet, fra 51 til 61 cm i skulderhøjde med en vægt på 25 til 35 kg. Det er derfor en mellemstor hund, som kræver plads. Mange Golden Retrievers er først fuldt udvokset, når de er to til tre år gamle. De bliver kønsmodne i en alder af 6-12 måneder, hvor tæverne typisk er tidligere på den, end deres hanlige modstykker.

Ideelt set har din Golden Retriever fri adgang til haven eller ejendommen, bliver ikke efterladt alene over længere tid, og kan opbygge et tæt bånd til sine mennesker. Hvis man ser denne hund som en vagthund til hus og hjem, er man desværre gået forkert med denne race. Den hilser fremmede med samme positive åbenhed, som den gør med andre hunde og dyr. Derfor er det slet ikke egnet til at være vagthund.

Opdragelsen af din Golden Retriever skal ske med kærlig konsekvens, for at styre hundens jagtinstinkt i den rigtige retning. På trods af dens venlige natur er det vigtigt at opdrage Golden Retrieveren konsekvent fra en tidlig alder. Dette skaber grundlaget for et harmonisk samvær med din hund. Du møder dens naturlige talenter i opdragelsen med masser af apporteringslege og agility-træning.

Golden Retrievers er meget menneskeorienterede og foretrækker at tilbringe deres tid sammen med familien. På grund af deres kærlige natur og markante lydighed er de lette at tage med til ærinder i hverdagen og vil, hvis muligt, endda følge dig på kontoret.

Men hvis det bliver nødvendigt at lade din pelsven være alene hjemme, så forsøg at begrænse perioden til maksimalt 6 timer. Dette bør dog virkelig være en undtagelse, da din Goldie kan blive keder sig eller begynde at savne dig, hvis den er alene for længe. Dette kan føre til symptomer på separationsangst eller kontroltab, som kan være meget belastende både for din firbenede ven og resten af familien.

På trods af sin sporty og aktive karakter har Golden Retriever en tendens til hurtigt at tage på i vægt og blive overvægtig. Da overvægt er problematisk for både led og sundhed, bør du være opmærksom på en velafbalanceret ernæring for din hund. Fordi racen er kendt for sin madglæde, skal du lære din hvalp, allerede fra start, at tigge er forbudt. Det kan være med til at forhindre, at din Golden Retriever-hvalp spiser sig til overflødige kilo, som kan belaste den sundhedsmæssigt senere i livet. Træningsbidder og godbidder bør altid trækkes fra den daglige ration.

Du kan for eksempel se, om din firbenede ven er overvægtig, hvis dens mave er bredere end brystkassen. Hvis der heller ikke kan ses en talje fra oven, bør du reducere din hunds foderportioner.

Denne race har en glat eller bølget, dobbeltlags pels. Det ydre lag er vandafvisende, hvilket er til stor fordel for de svømmeglade. Det indre lag fungerer som en varmeisolering. Pleje af Golden Retrievers pels er enkel: Børst din hund en gang om ugen, under fældning dagligt. Ører og tænder skal også plejes omhyggeligt for at forebygge betændelse. Med sin underpels er hunden ret modstandsdygtig over for kulde, mens sommervarmen derimod kan være anstrengende. Golden Retrievers har en sund appetit og er tilbøjelige til overvægt med efterfølgende problemer som slidgigt. I de senere år er Golden Retriever blevet en modehund. På grund af den øgede efterspørgsel er der kommet flere sjuskede opdræt. Vælg derfor altid en seriøs opdrætter, hvis du vil købe en Golden Retriever-hvalp.

Golden Retrievers elsker at tilbringe meget tid udendørs og især at kaste sig i vandet. Afhængigt af om det er en klar sø eller en mudret dam, kan dette føre til stædige pletter eller lugte, som ikke bare kan børstes væk.

Generelt bør du kun bade din Golden Retriever, hvis det virkelig er nødvendigt. Hyppig brug af hundeshampoo kan angribe pelsens naturlige fedtlag, som beskytter din hund mod snavs og fugt. Prøv så vidt muligt at undgå hundeshampoo og skyl din Golden Retriever med rent vand, hvis nødvendigt.

Navnet Golden Retriever afslører allerede, hvilken farve hunden bør have, men der findes nuancer: Nogle hunde har næsten hvid pels, mens andre er rødlige. Farven skyldes det rene recessive træk Gul. Pigmentcellerne hos en Golden Retriever kan aldrig danne mørkt pigment (eumelanin), men kun lyst pigment (pheomelanin), som giver farver fra cremehvid til dyb rød. Eumelanin er ansvarlig for sort eller mørkebrun pels.

Den nøjagtige nuance af det gule pigment varierer og afhænger af intensiteten. Tæt pigment ser mørkere ud, mens mindre tæt pigment fremstår lysere. Selvom to mørke guldfarvede Golden Retrievere kan få en lys hvalp, kan det modsatte ikke ske. To lyse hunde kan ikke få en mørk hvalp. Opdrættere kan gradvist ændre den gule nuance gennem selektion. Farven påvirker dog ikke hundens temperament eller væsen. Med alderen bliver pelsen ofte mørkere.

Farven på en Golden Retriever er ikke ensartet over hele kroppen. Den lange underpels langs benene, på brystet og undersiden af maven, samt halen fremstår ofte lysere end resten af pelsen. Ørerne på en Golden Retriever-hvalp kan desuden give en god indikation af, hvilken farve hunden vil have som voksen.

En korthåret Golden Retriever findes ikke, medmindre den er blevet klippet. Når man taler om en korthåret Goldie, menes der oftest en Labrador Retriever, som også er en fantastisk familiehund.

Sortpelset Golden Retriever findes ikke ifølge racens standarder, så formodede repræsentanter er ofte en nært beslægtet race, Flat Coated Retriever.

Pigmentet på trædepuder, øjenlågskanter, næse og læber er altid sort, mens følehårene er hvide. Typisk for Golden Retriever er også deres såkaldte skiftenæse, som har tendens til at blegne sæsonmæssigt. Om vinteren bliver den lysere, og om sommeren mørkere. I de koldere måneder kan der også dannes lyserøde pletter på næsen – der opstår en „sne næse“.

En typisk sygdom hos Golden Retriever er epilepsi, der ofte viser sig indenfor de første tre leveår. Det drejer sig normalt om idiopatisk epilepsi: Der er ingen årsag til anfaldene. Hos hunde, der udvikler epilepsi i en høj alder, skyldes det ofte en hjernetumor eller en metabolisk årsag. Epilepsi kan behandles med medicin, så anfaldene enten mindskes betydeligt eller helt forsvinder.

Desuden har Golden Retrievere svage øjne. Nethindesvind og grå stær optræder forholdsvis ofte. Grå stær skyldes en linsetågelse, der sjældent opdages i hvalpealderen. Så sygdommen kommer først frem senere. Nethindesvindet skrider langsomt og støt frem, og det totale tab af synet indtræffer – hvis det overhovedet sker – først i en høj alder.

Som alle store racer har Golden Retriever en tendens til hofte- og albuedysplasi. Mange opdrætter klubber har dog allerede truffet foranstaltninger, for at reducere arveligheden af disse anlæg. Da overvægt fremmer disse sygdomme, bør du altid være opmærksom på din firbenede vens vægt.

Også oftere end hos andre hunderacer danner Golden Retriever mastcelletumorer i huden eller underhuden. Disse kan være godartede eller ondartede. I begge tilfælde er det nødvendigt med så tidlig behandling som muligt.

På grund af racens venlige udseende, fantastiske karaktertræk, intelligens og kærlige natur, er det ikke overraskende, at den er blevet en populær modehund. Men når efterspørgslen er høj, stiger antallet af sjuskede og useriøse opdrættere, der hurtigt og profitabelt ønsker at formidle denne populære race. En god Golden Retriever-opdrætter viser ansvarlighed og en reel interesse for de nye ejere af hvalpene. Bliv derfor ikke overrasket, hvis opdrætteren stiller dig nogle spørgsmål – vedkommende ønsker blot at sikre sig, at hvalpen får det godt senere i livet. Det er standard, at kun sunde forældredyr parrer sig, og at der udarbejdes en købskontrakt, samt et sundhedstjek med vaccinationer. Besøg Golden Retriever-hvalpen flere gange, før du endeligt tager den med hjem, få vist forældrene og stil opdrætteren alle de spørgsmål, du har på hjertet. Få også et klart billede af opdrætterens hjem/kennel og dyrenes socialisering. Støvsuger, halsbånd, børn, fremmede mennesker og bilkørsel bør ikke være noget nyt for hvalpen.

Desuden er der noget andet at bemærke: Ligesom Labrador Retriever, Border Collie, Australian Shepherd og mange andre arbejdsivrige hunderacer, opdeles Golden Retriever i to avlslinjer. Den lettere og mere atletiske arbejdslinje fokuserer på dyrenes præstation og er særligt egnet til jagt og omfattende hundesport. Showlinjen har et mere roligt afbalanceret temperament og har en kompakt og tungere kropsbygning. Opdrættere af denne linje, fokuserer ikke kun på succes i udstillinger, men også på de karakteristiske egenskaber, som en trofast og kærlig familiehund skal besidde, uden et fokus på et stærkt apporterings- og jagtinstinkt.